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洞见|香港创业者应如何看待地缘政治?

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说明:本文转载自公众号「HK创投集」
创业通常由商业逻辑驱动,而非政治因素。然而,在单极化的全球化秩序正在转向多极化的当下,地缘政治因素应成为商业战略的关键组成部分。一般来说,当创始人专心致志地创业时,地缘政治可说是令人分心的杂音。然而,如果香港的创业者不理解地缘政治的影响的话,就可能会被一些强大的不可抗力击中。

1.香港创业者需要更加考虑地缘政治的影响

现在无论在哪个行业,全球政治的影响,都比人们想象的更为接近。例如,中国包括香港都无法使用ChatGPT,这突显了地缘政治因素,已经限制了科技企业获取一些增强产品竞争力的关键工具。

另一个例子是,一家香港的初创公司开发了一款创新又具性价比的企业级AI软件方案。该产品受到一个潜在美国客户的业务部门的高度评价,认为有助于提升运营效率。尽管双方人员都表现出积极态度,但当流程走到客户的法律部门时,就因为那是一家香港公司,交易最终未能达成。这一案例表明,即便是商业逻辑完美的合作方案,也会受到地缘政治所拖累。

对任何一个志存高远的科技企业创始人而言,美国都是一个理想的市场——美国市场庞大,对新技术具有较高的支付意愿和接受度。然而,在美国开展业务的地缘政治风险,必须成为商业战略计算的重要因素。

近年来,香港经济面临挑战的一个主要原因,是她不再符合美国利益了。在许多方面仍然由美国主导的世界中,这种背离能导致一些不利的影响,尤其是在金融、媒体[1]、法律等领域。香港的企业家必须认识到,华盛顿、伦敦甚至布鲁塞尔的政治决策,可能对业务攸关的科技基础设施、市场准入和产品竞争力等,产生实实在在的影响。
2.美国与中国: 岂止是贸易紧张而已

美中关系早就不再局限于贸易问题,而是演变为长期的战略竞争,这种竞争由政治制度、产业利益和全球发展观念的差异所驱动。美国已正式将中国标记为“敌手”(adversary),这一称谓中国尚未完全接受。这种新型的地缘政治局势,有人称之为“冷战2.0”。

冷战1.0的最佳象征是核武器的相互确保毁灭(MAD)的威胁,这一威胁在矛盾中促使了美苏之间的相对和平(两国从未直接交战)。尽管MAD仍然具有现实意义,但当前的情况更多表现为经济和技术上的相互依赖。尽管存在紧张局势,中美两国仍需互相依赖以维持经济活力(一个需要技术和资本,另一个则面临供应链和生活成本的问题)。因此,与其将当前局势说成“冷战”,更符合的描述应是“冷和平”(Cold Peace)[2]。

对美中关系现状的解释有多种视角。有些人将其视为文明冲突[3],认为两国在文化认同和信仰体系上存在根本差异。另一些人提到修昔底德陷阱,即一个既有的强国感受到崛起中强国的威胁,必然导致冲突。还有一种观点将其视为全球领导力的竞争,两国争夺塑造全球秩序规则的权利,特别是在技术和贸易领域,追求各自国家的最佳利益,形成零和博弈。相比之下,中国则追求多方共赢[4],不过这种观点最少对美国官方来讲,是难以置信的。

无论采取何种分析框架,基本现实是,美国对中国的敌意是两党的共识,并且日益根深蒂固。无论川普、哈里斯还是其他任何人上台,这种竞争局面都将持续。对香港企业家而言,这是一项不可忽视的长期地缘政治考量。
3.香港能在科技战争的交火中幸免吗?

香港企业面临的一个主要担忧是,美国是否会限制对关键科技基础设施的访问,如云服务或大型语言模型(LLMs)。鉴于中美摩擦的日益加剧,这种情况并非不可能。

香港的企业,像中国内地以外的大多数企业一样,都十分依赖美国的科技基础设施。全球最大的三家云服务提供商——亚马逊AWS、谷歌GCP和微软Azure——在香港市场中占据主导地位,其影响力根深蒂固。例如,AWS每年都在香港举办多个大型会议[5],凸显其对香港市场的重视。有鉴于这些美国企业在市场上的强势地位,中国的云服务提供商,如阿里和华为,要说服香港公司更换供应商,确是一大挑战。然而,若美国对科技的进一步限制得以实施,将为中国供应商创造大量的商业机会,同时损害美国自身的商业利益。

一个更有可能的情景是,美国科技公司将被禁止向香港企业提供最前沿的技术。这可能包括限制对先进AI模型、机器学习能力和量子计算工具的访问,从而迫使香港公司使用竞争力较低或较为冷门的替代方案。尽管中国在大模型和AI技术方面正在取得良好进展[6],但这些成果主要只能体现在国内的科技生态系统中[7]。对于想往国际扩张的香港公司而言,仅依赖中国的技术工具,尚无法成为有效的替代方案。缺乏最新美国技术的支持,可能会影响他们在国际市场上的竞争优势。
4.中国的科技崛起将拯救香港——但与你想象的不同

中国在人工智能和大模型领域的崛起,将会对美国的限制产生缓冲作用。随着中国逐步发展自己的科技生态系统,美国实施更多限制的诱因便会减少,因为这种限制可能会加速中国科技独立自主的进程。

历史上有一些前例可以帮助解释这一点。现代中国建国后,美国一直对包括中国在内的共产主义国家实施了严格的敏感技术出口控制,例如卫星技术和电信设备,因这些技术被视为美国国家安全的敏感领域。然而,到1980年代末和1990年代,随着中国开始发展自身的技术能力,以及美国企业发现中国巨大的商业机会,这些制裁便渐渐被解除了[8]。这一例子表明,自身的技术进步可以减少制裁的有效性。而且,在制裁措施变得过时或适得其反时,制裁甚至会被解除。

如果中国在先进AI和科技基础设施方面继续缩小与美国的差距,可能会出现类似的局面,促使美国减少对香港企业访问先进技术基础设施的限制。
 
5.美国与其盟友们的中国立场都不尽相同

尽管美国对中国的对抗立场日益增强,但许多国家并不持这种看法。东南亚、中东和欧洲部分地区仍然是对中国和香港企业友好的市场。这些地区提供了广阔的增长和扩展机会,相比于英、加、澳等美国核心铁杆盟友,这些地区对中国的疑神疑鬼程度也较低。

一个典型的例子是商汤。这家总部位于香港的领先AI公司,专注于面部识别和深度学习技术。商汤已经成功拓展至中东,与当地政府和组织合作,提供基于AI的安防和智慧城市解决方案。阿联酋[9]和沙特阿拉伯[10]在AI和科技基础设施方面的巨大需求,使它们对商汤这家公司的态度十分开放。

类似地,阿里云及其AI技术正在全球舞台上发挥重要作用。例如,阿里云是2024年巴黎奥运会的官方云服务合作伙伴。阿里巴巴的AI技术,提升了全球数十亿观众的观赛体验(如精准的3D慢动作回放)[11]。此外,阿里云的数据驱动可持续性解决方案——Energy Expert,帮助优化了35个比赛场馆的电力消耗[12]。

值得一提的是,阿联酋、沙特和法国,都是美国的盟友(顺带提一句:咱们的巴铁也是)。这表明,与美国的盟友关系并非一刀切,仅仅作为美国盟友,并不意味着他们在所有事务上都与美国步伐一致。虽然美国市场对中国和香港公司来说变得日益困难,但广阔的国际市场仍然提供了巨大的增长机会。
 
未来的期望

在疫情期间,全球芯片市场出现了供需失衡,当时华为创始人任正非曾预测,世界最终将面临芯片过剩[13],而这些过剩的供应将不得不流向中国。尽管中国目前无法获得最先进的芯片,但当现在的AI牛市周期出现逆转,这一问题可能自会得到解决。

展望未来,当中美之间实现技术对等,科技壁垒对供应端的影响便会渐渐消失。随着中国在半导体、AI和其他关键技术领域的不断进步,用技术限制来孤立中国的诱因也会减少。最终,地缘政治对香港科技企业的技术发展的影响,也会变得越来越少。

当然,某些国家对中国科技公司的敌意和怀疑仍将存在,市场准入的限制也不会消除。香港创业者在某些方面将继续面临地缘政治挑战,同时也将在其他方面找到更多机会。因此,保持灵活的身段和对世事的触觉,并专注于自身具有竞争优势的市场和行业,尤为重要。

 

转自:https://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzkzNjE5NjQ4Mw==&mid=2247540829&idx=1&sn=4707a1b7e0a803e54887c88b2acab193&chksm=c39835c4e426634ce68285fd0c6e980d190dc9cb8ff88167f09a71ffa72c12109bb0e3626b6f&mpshare=1&scene=1&srcid=0918vSeRc47PPpTejX20uia0&sharer_shareinfo=9b0d00cac9c35d9952312582e9ecdd72&sharer_shareinfo_first=9b0d00cac9c35d9952312582e9ecdd72&version=4.1.28.6019&platform=win&nwr_flag=1#wechat_redirect

延申阅读:
  1. h**ps://prospect.org/politics/congress-proposes-500-million-for-negative-news-coverage-of-china/
  2. h**ps://foreignpolicy.com/2024/05/07/cold-war-cold-peace-united-states-china-xi-decoupling-trade/
  3. h**ps://en.wikipedia.org/wiki/Clash_of_Civilizations
  4. h**p://cn.chinadiplomacy.org.cn/node_8020222.shtml
  5. h**ps://aws.amazon.com/events/summits/hongkong/
  6. h**ps://jrodthoughts.medium.com/inside-yi-the-chinese-multimodal-foundation-models-that-has-achieved-remarkable-performance-in-8ddc18c53f7b
  7. h**ps://new.qq.com/rain/a/20240905A05R7700
  8. h**ps://www.nytimes.com/1998/10/19/us/technology-trade-special-report-chinese-said-reap-gains-us-export-policy-shift.html
  9. h**ps://www.sensetime.com/en/news-detail/3911?categoryId=1072
  10. h**ps://www.zawya.com/en/press-release/companies-news/scai-invests-in-joint-venture-with-sensetime-to-deliver-innovative-ai-powered-solutions-across-mea-region-rmxz57l1
  11. h**ps://www.alibabacloud.com/blog/alibaba-cloud-elevates-paris-2024s-games-viewing-experience-with-cloud-technologies_601493
  12. h**ps://www.scmp.com/business/article/3270513/paris-olympics-will-use-alibabas-ai-powered-energy-saving-tool-cut-venue-emissions
  13. h**ps://m.thepaper.cn/kuaibao_detail.jsp?contid=11287261

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